NAC (N‑acetyl L‑cystein) är en form av aminosyran cystein – ett ämne som kroppen själv producerar och som bland annat finns i hud, hår och bindväv. Cystein är svavelbärande och spelar en viktig roll i kroppens naturliga processer, bland annat genom att bidra till bildningen av glutation, en av kroppens mest betydelsefulla antioxidanter.

Vad gör NAC och glutation?

Cystein tillverkas i levern och fungerar som en byggsten i flera av kroppens vävnader. Det ingår även i vissa matsmältningsenzymer och har betydelse för ämnesomsättningen. Tillsammans med glycin och glutaminsyra bildar cystein glutation – en tripeptid som anses vara en av kroppens främsta försvarare mot oxidativ stress.

Glutation finns i alla celler och hjälper till att skydda dem mot skador från fria radikaler. Det är också nära kopplat till kroppens avgiftningssystem, där levern står för den största delen av glutationlagret. Förutom sina egna antioxidativa egenskaper kan glutation även förstärka effekten av vitamin C och E.

Kroppens nivåer av glutation kan påverkas av faktorer som stress, sjukdom, oxidativ belastning och stigande ålder, vilket gör ämnen som NAC extra intressanta för många som vill stötta kroppens naturliga funktioner.